Análisis y evaluación de la problemática socioambiental ocasionada por el uso del mercurio en la minería aurífera artesanal en Colombia

Abstract

La minería aurífera artesanal es una práctica antigua que persiste en la actualidad. La exposición ocupacional al mercurio ha sido en numerosas ocasiones estudiada, pero no así los efectos asociados a su uso en la minería aurífera, actividad en la que se genera mayor cantidad de problemas socio ambientales, asociados a la utilización de mercurio (UNEP, 1999); pues se calcula que por cada kg de oro, se arrojan 5 Kg de mercurio al medio ambiente (MMA – UNIANDES 2000), de los cuales gran parte llega a las fuentes de agua. El uso inadecuado del mercurio, principalmente en la minería aurífera, produce contaminación ambiental significativa, afectando las fuentes hídricas, el aire, la tierra, los vegetales, los animales y por último, la salud humana (COBALEDA, 2006). Colombia, gracias a su diversidad de climas, suelos, geología y posición geográfica dispone de una variada oferta de productos mineros a gran escala, entre los que se incluyen, oro, carbón, platino, níquel, esmeraldas y caliza, así como la de otros que se producen en menor escala: principalmente sal, roca fosfórica, arcillas, arenas silíceas, minerales de cobre y manganeso, yeso y varios tipos de rocas ornamentales. Esto ha hecho que la minería sea un factor importante y tal vez, determinante para la economía del país. De acuerdo con esto, este trabajo propone: en la primera parte se presenta un diagnostico socio ambiental que sintetiza en términos generales el estado de la minería aurífera artesanal en Colombia. En la segunda parte, se identifican y evalúan los impactos de la minería en algunas dimensiones del desarrollo social, regional y conservación del medio ambiente, con estos resultados se propondrán las estrategias y/o alternativas de gestión que permitirán el análisis y evaluación de la problemática socioambiental ocasionada por el uso del mercurio en la minería aurífera artesanal en Colombia. Para ello se analizarán y propondrán correctivos de manejo en la fuente y las alternativas técnicas que elimine o al menos mitigue sus implicaciones directas e indirectas a la comunidad. De igual forma, de acuerdo con los resultados y objetivos propuestos se presentará una serie de recomendaciones a partir de la caracterización y la evaluación de los impactos ambientales (EIA), encaminados a la minimización y compensación de estos.