Proceso preliminar en el sistema penal acusatorio norteamericano vs sistema penal acusatorio colombiano: tratamiento y afectación al derecho fundamental a la libertad.

Abstract

Con la expedición del Acto Legislativo No. 03 de 2002, se introduce en Colombia la nueva estructura del proceso penal, implementado por la Ley 906 de 2004, modificado por la Ley 1142 de 2007 y posteriores normas, las cuales buscan dar una respuesta eficaz a la demanda del servicio público de la administración de justicia en materia penal.

Este acto legislativo da inicio en Colombia a un proceso penal de tendencia acusatoria, en donde por primera vez se define la división de roles entre el fiscal y el juez, así mismo se crea el juez penal municipal con función de control de garantías, estableciéndose el principio de concentración y el de oportunidad definiendo la estructura del proceso penal, manteniendo sus etapas denominadas fase de investigación, la cual a su vez está conformada por la indagación preliminar, la instrucción del proceso así como el juicio oral.

No obstante, en países como Estados Unidos la existencia de un régimen jurídico federal, así como de uno estatal, ha traído consigo la creación e implementación de procedimientos penales locales, los cuales “están organizados con arreglo a una estructura piramidal que permite la revisión, y en caso contrario la anulación de la sentencia por parte de tribunales superiores” (Fierro, 2006, p. 37). Ello quiere decir que, pese a que cada Estado de la Unión Americana puede dictaminar su procedimiento especializado en materia penal, estas normativas están sujetas tanto a las leyes federales como a la misma Constitución de los Estados Unidos y en virtud de ello todo procedimiento llevado a cabo por un Estado en particular es susceptible de revisión por el superior jerárquico.

Cuestión diferente ocurre en Colombia, pues al ser un estado unitario, se caracteriza por la centralización de las decisiones del estado, existiendo unidad de la rama ejecutiva, legislativa y judicial; por ende, en lo referente a la legislación, es el Congreso de la República el encargado de la expedición de las leyes, las cuales son de cumplimiento obligatorio y se extienden para todo el territorio nacional, fijándose para el sistema penal acusatorio un procedimiento uniforme y claro.

Con base en lo anterior la organización territorial y jurídica de Colombia y Estados Unidos denota grandes diferencias, las cuales trascienden al ámbito del Derecho Penal y determinan el procedimiento a llevar a cabo con ocasión a un proceso penal.

En cuanto al tratamiento y afectación del derecho fundamental a la libertad durante el desarrollo del proceso preliminar o preliminaries hearing, tanto en el sistema penal colombiano como en el norteamericano, tienen un procedimiento específico, unos órganos competentes y diferentes controles que se llevan a cabo en audiencia.

En tal perspectiva, este escrito se enfoca en realizar una comparación del tratamiento y afectación del derecho fundamental a la libertad durante el curso de las audiencias preliminares que se llevan a cabo tanto en el sistema penal acusatorio colombiano como el norteamericano, con la finalidad de buscar similitudes, puntos en común o diferencias entre estos ordenamiento jurídicos, establecer cuáles son las medidas restrictivas que existen en cada uno y determinar cómo se lleva a cabo la afectación a este derecho.

Para ello, se explicará brevemente la regulación del Derecho Fundamental a la Libertad y la relación de este con el proceso penal. Posteriormente, se determinará qué entiende la legislación colombiana por audiencias preliminares, para contextualizar al lector de la finalidad de este procedimiento y cómo se lleva a cabo en cada sistema penal.

Seguidamente se establecerá que entiende el sistema norteamericano por proceso preliminar o preliminary hearing cuáles son las audiencias que se surten en esta etapa, ante quiénes se realizan, cuál es su finalidad y en qué medida estos procedimientos afectan o restringen el derecho mencionado previamente.

Finalmente, para lograr comparar cada proceso preliminar se establecerán similitudes y diferencias entre el sistema penal colombiano y el norteamericano, para posteriormente concluir cuáles procedimientos preliminares afectan directa o indirectamente el derecho fundamental a la libertad, cómo procede la afectación, quién es el funcionario competente y qué medidas se llevan a cabo para restringir este derecho.