Criterios para la declaración de nulidad de las sentencias de la corte constitucional y sus efectos sobre la cosa juzgada: un análisis desde las decisiones emitidas en el periodo 2010 a 2018

Abstract

Las decisiones judiciales y particularmente la decisión sobre el fondo del asunto (sentencia), por regla general, trae aparejado un efecto jurídico de gran relevancia, en tanto, es el que permite dotar tales decisiones de seguridad jurídica, es decir, garantiza que no se discutirá nuevamente sobre la cuestión puesta en conocimiento del aparato jurisdiccional, el referido efecto recibe el nombre de “cosa juzgada”, cuya definición en palabras de la Corte Constitucional implica que una vez queda en firme la sentencia, surge como consecuencia que, en caso de adelantarse un nuevo proceso en el cual se verifique la identidad de las partes, los hechos y las pretensiones respecto del proceso del que se predica la existencia de firmeza de la decisión, el nuevo proceso no puede conocerse por tratarse de un asunto previamente juzgado (Sentencia T-281, 2014). No obstante, el alcance de esta institución, considerada como característica distintiva de la jurisdicción (Nieva Fenoll, La cosa juzgada, 2006, pág. 13), no es absoluto, en tanto existen circunstancias en las que el velo que recubre las decisiones judiciales de firmeza debe levantarse, como ocurre con la nulidad, figura procesal que ataca la validez de un determinado acto procesal –como la sentencia- bajo el entendido de que el mismo adolece de un vicio o contiene una irregularidad que genera tal afectación para las partes o para una de ellas, que hace necesario dejar sin efectos el acto procesal para con ello corregir el defecto.