Diseño de un colector solar de placa plana para la deshidratacion de productos agroindustriales.

Abstract

El proceso de deshidratación de alimentos a lo largo del tiempo ha sido útil para la conservación de productos agroindustriales conservando propiedades como peso, volumen, sabor entre otras características del mismo, debido a que es un procedimiento que elimina cierto contenido de humedad procedente del cultivo y la cosecha, la gran mayoría de sus propiedades se mantienen conservando así sus características propias para el consumo y de igual manera ayudando a prolongar su vida útil. Con el paso del tiempo, se han modificado dichos mecanismos debido a la variedad de alimentos tratados, la diversidad de productos cosechados y las diferentes presentaciones de los mismos que se ofrecen en el mercado. En la actualidad se destaca el uso de la energía solar como una opción viable, económica y que contribuye a la conservación del medio ambiente. El proceso de deshidratación por medio de energía solar se caracteriza principalmente por convertir ésta en calor mediante procesos de transferencia, y de esta manera poder generar la remoción de humedad en determinado fruto. Entre los equipos utilizados por esta técnica se encuentran tres clasificaciones específicas como secadores solares naturales, semi-artificiales y artificiales, que varían de acuerdo a su diseño o métodos de trasmisión de calor y para la cual su adaptación depende de las condiciones ambientales en donde se va a poner en funcionamiento dicho equipo, donde la eficiencia es un punto clave en procedimiento que se lleva a cabo para la deshidratación de productos alimenticios. Colombia dispone de un amplio número de zonas propicias para la ejecución del proceso de deshidratación gracias a su diversidad geográfica y climática, así como el cultivo de diversas variedades de especies frutales, el cual es el mercado que prima constantemente para los sistemas de deshidratación, esto hace un país con ventajas competitivas con respecto a otras naciones en el mercado de la fruticultura. Específicamente Cundinamarca se destaca como uno de los mayores productores agrícolas del país en la producción de fresas, guayaba, naranja, uchuva entre otras. El análisis que se plantea sobre el método de deshidratación, depende de los requerimientos para el diseño del prototipo y las variables o parámetros fundamentales a las cuales se vaya a someter el equipo como temperaturas, humedad relativa, velocidad de flujo de aire, y características propias del fruto a tratar. Por esto, la presente investigación tiene como objeto el diseño de un colector solar para deshidratar productos agroindustriales, que realice un proceso confiable y eficiente, donde el producto final tenga los resultados esperados.